“La probabilità che qualcosa accada è inversamente proporzionale alla sua desiderabilità.”
Legge di Gumperson

Nel giro di una settimana i numi tutelari protettori dei backup mi hanno abbandonato ed in pochi giorni il disco di rete LaCie Internet Space da 1Tb e il disco FireWire Western Digital da 500Gb mi hanno abbandonato. Entrambi senza fornire nemmeno un cortese preavviso ;)

Il disco LaCie se ne è andato dopo due anni di onorato servizio, è bastato un riavvio per farlo passare a miglior vita. La cosa strana è che il disco si accendeva comunque, solo che non c’era più verso di vederlo all’interno della LAN e non disponendo di altre interfacce di collegamento era praticamente inutilizzabile. Fortunatamente sono riuscito a recuperare i dati aprendo lo chassis e collegando il disco ad una macchina Linux.

Il Western Digital MyBook invece ha scelto un metodo più convenzionale per dirmi addio: ha spento le luci e non le ha più riaccese. Quasi come per provare a guidare fari spenti nella notte, per vedere se poi e’ tanto difficile morire, scoprendo che in effetti non è poi così difficile ;)

Essendo quindi rimasto senza dischi esterni di backup, a parte il server linux, ho valutato un po’ di alternative e ho ordinato il NAS QNAP TS–412. Si tratta di una soluzione che permette di utilizzare fino ad un massimo di 4 dischi, anche in modalità RAID, che offre una serie di funzionalità davvero interessanti, tra le quali anche il supporto al backup tramite Time Machine di Mac OS X. Probabilmente molte delle funzionalità presenti non le userò nemmeno, ma la cosa che più mi attira è sicuramente il supporto alla modalità RAID e il fatto di poterlo espandere facilmente, cosa che solitamente non è possibile con i normali dischi esterni.

Se tutto va bene dovrebbe arrivarmi nei prossimi giorni, spero di non dovermi pentire dell’acquisto ;)

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Dischi esterni per il backup: non si può mai stare tranquilli
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Anche se Facebook, così come i vari social network, possono essere visti ancora come un laboratorio nel quale sperimentare idee e progetti per verificarne il successo, è bene ricordare che esistono delle regole. Mi riferisco in particolare alle pagine Facebook utilizzate dalle aziende per promuovere la loro attività o i loro prodotti e servizi.

Non è raro infatti imbattersi in pagine aziendali che colpiscono o per il palese stato di abbandono nel quale sono state lasciate o per un’eccessiva foga promozionale ;)

In questo articolo voglio però segnalare tre punti che purtroppo vengono dimenticati ancora oggi in non pochi casi.

Profilo Facebook personale al posto di una pagina Facebook

Se nei primi tempi poteva essere ancora tollerato, nel 2012 non è proprio concepibile aprire ancora un falso profilo personale per promuovere un’attività commerciale. La motivazione principale è quasi sempre quella: il fatto che con un profilo personale è possibile chiedere l’amicizia a chiunque in modo da  incrementare il numero di contatti.

Oltre a ricordare che Facebook vieta al creazione di falsi profili personali per questo scopo, è opportuno anche segnalare che una pagina Facebook ha alcuni vantaggi che i profili personali non hanno, quali ad esempio:

• Può avere un numero illimitato di persone che la seguono, mentre un profilo personale non può avere più di 5000 amici.
• Può avere tab e applicazioni personalizzate.
• Dispone di strumenti che permettono di analizzare il traffico e la diffusione dei contenuti pubblicati sulla pagina.

Messaggi promozionali nell’immagine di copertina

La recente introduzione della nuova veste grafica per le pagine Facebook ha spinto molti a considerare l’area destinata all’immagine di copertina come un grande spazio banner da utilizzare per fare promozione.

Peccato che Facebook vieti espressamente di utilizzare le immagini di copertina per riportare:

• informazioni su prezzi o eventuali sconti;
• informazioni di contatto come l’indirizzo di un sito Web, un’e-mail, un indirizzo di mailing o informazioni che dovrebbero essere inserite nella sezione “Informazioni” della Pagina;
• inviti a cliccare “Mi piace” o “Condividi” o altri inviti all’azione rivolti ai visitatori della pagina.

Concorsi che richiedono di cliccare “Mi piace”, “Condividi” o taggare

Facebook proibisce di utilizzare le varie funzioni di interazione sociale messe a disposizione sul social network come vincolo per la partecipazione a concorsi:

“è vietato subordinare la registrazione o la partecipazione al cliccare su “Mi piace” su un post in bacheca, commentare o caricare una foto in bacheca”

E’ abbastanza comune imbattersi in concorsi nei quali vince la foto o il post con il maggior numero di “Mi piace” o di commenti, oppure altri nei quali viene richiesto di condividere qualcosa. Ecco, tieni presente che questo tipo di comportamento viola le norme di utilizzo di Facebook.

…e quindi?

Qualcuno potrebbe chiedersi: “a cosa vado incontro violando le norme di Facebook?”

La risposta è abbastanza semplice: Facebook potrebbe decidere di cancellare la tua pagina, valuta tu se vale veramente la pena correre questo rischio.

Photo by: pixel8

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: 3 cose da non far per promuovere la tua attività su Facebook
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Facebook ha annunciato l’imminente arrivo del proprio App Center che diventerà il nuovo punto di riferimento per tutte le applicazioni social. Un progetto che ben rappresenta tre dei concetti più caldi di questi ultimi anni: App, Social e Mobile.

L’App Center di Facebook sarà una sorta di vetrina per le varie applicazioni e permetterà agli utenti di scoprirne di nuove. Tutte le applicazioni dovranno rispettare le linee guida imposte da Facebook per essere incluse nell’App Center e questo dovrebbe garantire una sicurezza in più per gli utenti.

L’App Center sarà consultabile sia tramite un normale browser, sia attraverso i dispositivi Android e iOS di Apple. Se un’applicazione dovrà essere installata sul dispositivo mobile, l’App Center di Facebook indirizzerà l’utente verso l’App Store di Apple o Google Play nel caso dei dispositivi Android.

Sull’App Center di Facebook saranno disponibili anche applicazioni a pagamento. Si parla di un sistema di pagamento che prevede una tariffa flat per l’utilizzo di applicazioni su Facebook. Al momento però non si sa molto altro su questo, bisognerà attendere quando l’App Center verrà aperto al pubblico.

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: App, Social e Mobile nel nuovo App Center di Facebook
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Ieri è stato rilasciato Google Drive, il nuovo servizio di Google che consente di archiviare e sincronizzare i propri file online. Si tratta di una soluzione di storage alternativa a Dropbox e SugarSync, servizi di cui ho già scritto in precedenza sulle pagine di questo blog.

Attualmente sul mio MacBook Pro utilizzo già sia Dropbox che SugarSync e ieri ho pure installato Google Drive, giusto per curiosità ;)

Dopo aver installato il software di Google ho provato a dare un’occhiata per verificare quale dei tre programmi consuma più risorse.

Ho sfruttato l’applicazione “Monitoraggio attività” presente sul Mac per scoprire il quantitativo di memoria consumato dai tre programmi e la percentuale di CPU utilizzata. Tutti e tre in programmi non erano impegnati in operazioni di trasferimento file durante il “test”.

Ecco i risultati:

• Google Drive
  oscilla tra il 2,1 ed il 2,3% di uso della CPU e 73,6 Mb di Ram utilizzata
• SugarSync
  oscilla tra lo 0,4 e lo 0,5% come utilizzo di CPU e 91,7 Mb di Ram utilizzata
• Dropbox
  oscilla tra lo 0 e lo 0,2% come consumo di CPU e 41,7 Mb di Ram utilizzata

Da questa semplice prova emerge chiaramente che Dropbox è il più parco come consumo di risorse, mentre Google Drive appare piuttosto avido come consumo di CPU rispetto agli altri due.

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Google Drive, Dropbox, SugarSync. Chi consuma più risorse?
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Ogni volta che utilizzi un’applicazione su Facebook le tue informazioni personali vengono condivise con tale applicazione. Quindi più applicazioni utilizzi, più i tuoi dati vengono raccolti da soggetti diversi e utilizzati per scopi differenti.

PrivacyChoice ha reso disponibile un’applicazione che permette di verificare il grado di tutela della privacy adottato dalle più diffuse applicazioni che circolano su Facebook, come ad esempio CityVille, ZyngaPoker, Fruit Ninja Frenzy e molte altre.

Le applicazioni sono classificate in base ad un punteggio che va da 1 a 100. In base alle indicazioni fornite da PrivacyChoice le applicazioni con un punteggio compreso tra 90 e 100 sono quelle più rispettose della privacy degli utenti, quelle tra 80 e 89 sono da utilizzare con più cautela e quelle con un punteggio inferiore a 70 sono decisamente poco rispettose dei dati degli utenti.

Utilizzando l’app di PrivacyChoice si scopre quindi che:

• Fruit Ninja Frenzy ha un punteggio di 50 e che tale app puà condividere i dati raccolti anche con altre società e conservare i dati degli utenti anche dopo che questi smettono di usare l’applicazione.
• The Sims Social ottiene invece94 punti, dimostrandosi una delle app più rispettose della privacy degli utenti.
• BranchOut ottiene 81 punti.
• Angry Birds ottiene 66 punti.

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Quali applicazioni su Facebook rispettano la privacy degli utenti
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Nel corso degli anni ho avuto modo di utilizzare diversi fornitori di hosting e differenti tipologie di offerte: dal tradizionale hosting condiviso, ai server dedicati, dai Virtual Private Server al cloud hosting.

Le prime esperienze le ho avute con Dreamhost e Hostingplan, passando poi per MediaTemple, LivingDot, HotDrupal, eApps, VPS.net, SeeWeb e SliceHost, solo per citare quelli che ricordo.

Alcuni di questi fornitori li ho sperimentati solo per pochi mesi, altri li sto utilizzando tutt’ora, ma da un anno a questa parte mi sono particolarmente affezionato a Linode.

E’ opportuno precisare che Linode non offre un servizio di hosting alla portata di tutti, non nel senso che sia particolarmente costoso, ma più che altro perché non offre sistemi preconfigurati e pannelli di controllo* per creare facilmente un nuovo spazio Web. Linode offre una cosa sola ma lo fa veramente bene :)

Linode mette a disposizione degli utenti dei server virtuali basati sul sistema operativo Linux, permettendo di scegliere tra diverse distribuzioni e offrendo anche degli script di configurazione, chiamati StackScripts, che consentono di creare velocemente differenti tipologie di configurazione a seconda delle varie esigenze.

Linode inoltre offre un fantastico pannello di gestione delle varie macchine virtuali e del servizio di DNS che Linode mette a disposizione. Questo panello di controllo però non ha però nulla a che vedere con Cpanel o Plesk. Non si tratta infatti di un sistema per la gestione dei siti ospitati sul server, ma di uno strumento per effettuare operazioni come il ridimensionamento di un server, la creazione di dischi aggiuntivi, la clonazione di un server e la gestione di più macchine virtuali.

Sempre attraverso tale pannello è anche possibile monitorare il consumo di risorse delle varie macchine e creare anche un sistema di bilanciamento del carico tra vari server. E’ utile anche segnalare che il pannello di controllo, chiamato Linode Manager, dispone anche di API che permettono di interfacciarsi ad esso utilizzando diversi linguaggi di programmazione.

Da segnalare inoltre la disponibilità di un’app per iPhone scaricabile gratuitamente che permette di gestire i propri server su Linode.

La pagina principale del Linode Manager

E’ facile insomma intuire che Linode è particolarmente indicato per tutte quelle situazioni in cui l’utente vuole avere il pieno controllo sulle proprie macchine, avendo anche la possibilità di creare infrastrutture server particolarmente articolate e complesse. Linode in questo senso si avvicina molto ad EC2 di Amazon piuttosto che ad una soluzione di hosting tradizionale. Linode in pratica offre CPU, RAM, spazio disco e banda poi sta all’utente farci quello che vuole :)

Linode Manager visualizza i grafici relativi all'utilizzo delle risorse

Spesso però una delle note dolenti per quel che riguarda i fornitori di hosting è il supporto e la documentazione presente sul sito. Da questo punto di vista la documentazione messa a disposizione da Linode è particolarmente curata e completa e il supporto l’ho trovato sempre estremamente celere e competente. E’ disponibile inoltre anche un canale IRC e i forum di discussione di tutta la community Linode.

Linode offre diversi “pacchetti”che si differenziano in base alla quantità di risorse messe a disposizione. I pacchetti di partenza sono chiamati Linode 512, Linode 768, Linode 1024 e così via a seconda del quantitativo di RAM presente sulla macchina virtuale. Linode inoltre specifica anche il numero massimo di macchine virtuali presenti su ogni server fisico: 40 nel caso di Linode 512, per arrivare a 5 nel caso di Linode 4096.

Con ogni macchina virtuale è ovviamente possibile effettuare upgrade e downgrade per passare da un piano all’altro, mantenendo inalterata la configurazione del vostro ambiente di lavoro. E’ anche possibile aggiungere semplicemente più risorse (RAM, banda, disco, IP aggiuntivi) anche senza cambiare tipologia di Linode, basta acquistare i cosiddetti Linode Extras:

Aggiungere RAM, banda e altre risorse al proprio server Linode

Linode rappresenta sicuramente una delle migliori piattaforme di hosting che abbia mai provato e, se lavorare con Linux senza pannello di controllo non vi spaventa, vi consiglio caldamente di provarla.

* una volta attivata una macchina virtuale su Linode ovviamente nulla vi impedisce di installare Plesk, Cpanel, ISPManager, Webmin o qualsiasi altro pannello di controllo.

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Hosting: la mia esperienza con Linode
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Alcuni mesi fa avevo già citato urli.st, un utile servizio che permette di conservare e condividere liste di URL. Nelle ultime settimane è stata rilasciata una nuova versione beta di questo progetto italiano.

Basta dare un’occhiata alla panoramica delle funzionalità offerte da urli.st per rendersi conto che le possibilità di utilizzo sono davvero notevoli.

Urli.st permette di impostare ogni lista come pubblica, privata (visibile solo da chi conosce l’URL) e nascosta. Numerose sono anche le possibilità offerte per aprire le proprie liste alla collaborazione con altre persone.

Per ogni elemento della lista è poi possibile inserire nuovi dettagli, anche se le informazioni di base vengono già inserite in automatico da urli.st:

Urli.st è un servizio davvero utile e molto curato sia dal punto di vista delle funzionalità che come interfaccia grafica. I miei complimenti a Fabrizio Ferreri e a tutto il team di Urli.st.

Se volete provarlo vi basta visitare il sito, cliccare su “Join us” accanto al pulsante “Get an invite” ed utilizzare il codice “fogliata-urlist“. Sono disponibili circa 50 inviti.

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Condividere liste di URL con urli.st
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Readability, Instapaper e Read It Later sono applicazioni e servizi Web che svolgono un compito apparentemente semplice: quello di salvare pagine Web permettendo all’utente di leggerle in un secondo momento.
Tali strumenti risolvono quella che a tutti gli effetti è un’esigenza reale per molti utenti che passano molto tempo sul Web e trovano continuamente contenuti interessanti che desiderano approfondire, ma che in quel momento non hanno il tempo di leggere.

Esempio di un articolo visualizzato tramite l'app Read Later su Mac

E’ vero che sarebbe possibile utilizzare i bookmark del proprio browser Web o la funzione “Elenco di lettura” disponibile su Safari, ma soluzioni come Readability, Instapaper e Read It Later sono senza dubbio più comode. Prima di tutto perché possono essere utilizzate su più dispositivi, permettendo di mantenere sempre sincronizzata la propria lista di articoli da leggere.
In secondo luogo perché effettuano una “trasformazione” delle pagine rendendole più piacevoli da leggere. Questi strumenti infatti rimuovono tutti i contenuti accessori (superflui?) presenti nella maggior parte delle pagine Web e li rendono disponibili con un layout più pulito ed essenziale, mostrando solo il contenuto dell’articolo. Un servizio come Read It Later inoltre, permette anche di raggruppare in un’unica pagina gli articoli suddivisi in più pagine e questa è un’ulteriore comodità.

Su Readability è possible personalizzare lo stile di visualizzazione degli articoli

E’ opportuno precisare che il fatto di “ripulire” le pagine web salvate per mezzo di Readability, Instapaper e Read It Later implica il fatto che la pubblicità presente su tali pagine non viene più visualizzata dagli utenti. Questo rappresenta sicuramente un danno per gli editori, che vedranno diminuire i loro ricavi.

Readability ha introdotto un sistema chiamato Readability Subscriber che permette agli utenti di pagare un piccolo contributo mensile, il 70% del quale sarà versato agli editori che l’utente legge più frequentemente. Se ad esempio io versassi $5 al mese come Readability Subscriber e la metà degli articoli che leggo su Readability sono stati pubblicati da Pippo.com, a questo sito a fine mese verrebbero versati $ 1,75 ( ($5 * 0,7)/2)). E’ ovviamente da verificare quanti degli utenti di Readability saranno disposti a versare tale contributo.

Sicuramente la strada migliore che possono adottare gli editori è quella di rendere “indispensabile” o altamente appetibile la consultazione dei contenuti sul proprio sito, rispetto alla lettura dei contenuti su Readability, Instapaper, Read It Later e servizi simili.

Ad esempio se un sito fornisce sempre notizie freschissime su avvenimenti di stretta attualità, è chiaro che l’utente ha meno interesse a salvare tali contenuti per una lettura in un secondo momento, ma preferisce consultare immediatamente l’articolo sul sito stesso.

Anche i siti che sfruttano molto i contenuti multimediali sono avvantaggiati sotto questo punto di vista, dato che “costringono” l’utente a visitare il sito per poter consultare tali contenuti che altrimenti non verrebbero visualizzati tramite Readability, Instapaper e Read It Later.

Un’ulteriore leva da sfruttare da parte degli editori è quella rappresentata dal fattore community, ossia dalla capacità di sviluppare un massa critica di utenti che partecipano alle discussioni sul sito o attraverso i commenti o un forum. In questo caso il valore del singolo articolo viene arricchito da una serie di contributi che non sono fruibili attraverso la copia salvata da leggere in un secondo momento, ma richiedono all’utente la “presenza fisica” sul sito dell’editore.

Sicuramente Readability, Instapaper e Read It Later sono strumenti utili e che devono far riflettere gli editori, dato che sotto certi punti di vista il loro successo è dovuto ad alcune carenze dei siti Web, come ad esempio una pessima esperienza di lettura per gli utenti. E’ innegabile che se tra un paragrafo e l’altro vedo continuamente degli annunci pubblicitari, preferisco sicuramente leggere quell’articolo su Instapaper o Readability senza alcuna distrazione.

Ecco alcuni link utili per approfondire l’argomento:

• Readability, Instapaper, the Network and the Price we Pay di Anil Dash
• Read Later (applicazione per Mac che permette di consultare gli articoli salvati con Read It Later e Instapaper).

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Readability, Instapaper, Read It Later e la competizione con i siti Web
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Pinterest è senza dubbio il social più chiacchierato del momento e ha la fama di essere particolarmente prediletto dal pubblico femminile. Curiosando però tra le board, ossia le bacheche degli utenti di Pinterest, capita spesso in imbattersi i immagini che oscillano sulla linea di confine che divide l’erotismo dalla pornografia.

Eppure la “Pin Etiquette”, ossia le norme di comportamento di Pinterest riporta chiaramente che:

We do not allow nudity or hateful content. If you find content that is objectionable or violates our Terms of Service can submit the content for review by pushing the “Report Content” link.

Nonostante ciò comunque non sono poche le board che riportano materiale che violano “tranquillamente” tale regola.

Come poi è successo a YouTube, anche nel caso di Pinterest non mancano i cloni a sfondo esclusivamente pornografico, come ad esempio Pornterest che ricalca Pinterest sia nel nome che nel layout del sito, o altri come Snatchly, che invece imita Pinterest solamente nell’aspetto grafico.

Pornterest, tra l’altro, mostra immediatamente le immagini direttamente nella home page, senza nemmeno richiedere all’utente di dichiarare la maggior età.

Lasciando perdere i siti cloni, rimane però il dubbio sulla scarsa moderazione effettuata da Pinterest verso questo tipo di contenuti, se si esclude il caso dello scorso anno relativo alla foto che ritraeva Kate Moss senza veli.

Su Pinterest inoltre, gli utenti hanno la possibilità di segnalare i pin (ossia i contenuti pubblicati su Pinterest) ritenuti offensivi o che violano il regolamento. Forse però sono veramente poche le persone che li ritengono poi così fastidiosi e offensivi ;)

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Porno su Pinterest e i suoi cloni a luci rosse
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Il team di Pinterest con il co-fondatore Ben Silbermann al centro

Pare che Pinterest stia per rilasciare un nuovo layout per le pagine dedicate ai profili degli utenti. Stando a quanto dichiarato da Ben Silbermann, co-fondatore di Pinterest, i nuovi profili renderanno più facile scoprire nuovi amici sul social network evidenziando meglio le varie connessioni tra gli utenti. 

Verrà inoltre ampliato il numero di oggetti che gli utenti potranno inserire nelle proprie pinboard, come ad esempio i video provenienti da Vimeo, Hulu e Netflix.

Silbermann ha inoltre affermato che al momento la monetizzazione del sito non è prioritaria. Il fatto che in passato abbiano usato un sistema di affiliate marketing pare sia stato una sorta di esperimento, ma che sicuramente l’affiliate marketing non rappresenta il business model di Pinterest.

Post pubblicato da Tiziano Fogliata: Pinterest: nuovo layout in arrivo per i profili utente
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